Alt werden und erwachsen sein, ist nicht das Gleiche. Alt werden wir alle, erwachsen werden manche nie. Der sogenannte "Puer-Aeternus-Komplex" beschreibt, angelehnt an die Psychologie von Carl Jung, Männer, die auch in der Mitte ihres Lebens innerlich nicht über die Reife eines Teenagers hinausgekommen sind.

Was ist schon erwachsen?

Ich habe eine ganze Weile gebraucht, bis ich mir selbst auf die Schliche gekommen bin. Und auch wenn ich es problematisch finde, Menschen ein Label namens „soundso-Komplex" überzustülpen, können solche Beschreibungen andererseits teilweise ein hilfreicher Spiegel sein - genau wie die vielen „Persönlichkeitstypen"-Systeme.

Ich persönlich habe mich nie erwachsen gefühlt. Ich denke, darin liegt zum Teil auch eine Wahrheit. Ich glaube, es gibt so etwas wie ein „Seelenalter", manche betonen mehr das Kind in sich, manche den Jugendlichen, manche den Erwachsenen und das ist gut und schön, wenn man in diesem Spektrum frei fließen kann und alle Aspekte integriert hat. Aber es kann auch sehr unheilsam sein, wenn die Entwicklung in einem Aspekt stecken bleibt, die natürliche Entwicklung nicht weitergeht.

Für mich waren es vor allem Beziehungen und das Berufsleben, die mir auf unheilvolle Weise gespiegelt haben, dass da ein Entwicklungsschritt aussteht. Dass ich mich weigerte, erwachsen zu werden.

Aber was heißt das überhaupt? Eine kurze Definition könnte sein: Erwachsen ist eine Person, die materiell, emotional und mental ganz und gar auf eignen Beinen steht. Das bedeutet, diese Person hat Stabilität in sich selbst gefunden, ihren Platz in der Welt, kann für sich selbst in jeder Hinsicht sorgen, hat emotionale Abhängigkeitsmuster abgelegt, zu einem gesunden Selbstwert gefunden, kann Grenzen setzen und akzeptieren, ist in ihrer Kraft, kann entscheiden und mit den Konsequenzen umgehen, kann Kompromisse schließen, kann sich tief ausdrücken, kann nahe und intime Beziehungen führen.

Nicht erwachsen werden

Es gibt viele Wege nicht erwachsen zu werden - je nachdem, wo in dieser Prozess stecken bleibt. Beim Puer-Aeternus-Komplex ist es das Teenageralter. Die englische Wikipedia beschreibt es kurz so:

„Puer Aeternus, Latein für ewiger Jüngling, beschreibt psychologisch einen älteren Mann, dessen Gefühlsleben auf einem jugendlichen Niveau stehen geblieben ist. Der Puer führt typischerweise ein provisorisches Leben, wegen seiner Angst, in einer Situation gefangen zu werden, aus der er nicht mehr entkommen kann. Er begehrt Unabhängigkeit und Freiheit, reibt sich an Grenzen, und neigt dazu jede Einschränkung unerträglich zu finden."

Während der Jüngling ein wichtiger Aspekt auch des reifen Mannes ist - der gesunde Durst nach Wachstum, nach Neuem, nach Freiheit, nach Erfahrung, eine liebenswerte Neugier und Begeisterung  - so wird dieser Aspekt doch für die wenigsten Männer (geschweige denn ihre Partnerinnen), ein erfüllender Zustand in sich sein. So sehr der Puer seinen Zustand auch zunächst glorifizieren mag - in den meisten Fällen gibt es irgendwann in ein schmerzvolles Erwachen.

Die ewigen Jünglinge

Was sind also diese ewigen Jünglinge? Die ewigen Jünglinge sind rastlose, oft sehr charismatische und nicht selten leicht narzisstische Männer. Meist betonen sie ihre Freiheit und völlige Unabhängigkeit, um zu verhehlen, dass sie zu echter Intimität und Nähe nicht in der Lage sind. Sie sind in allen Bereichen ihres Lebens niemals angekommen, sie suchen unablässig, deuten dies jedoch für sich als Flexibilität und Individualität um. Ewige Jünglinge sind unfähig zu irgendeiner Form von Selbstverpflichtung und Verbindlichkeit in irgendeinem Bereich ihres Lebens - sei es in Beziehungen, Hobbys oder dem Beruf. Disziplin, Routine und Tätigkeiten, für die man geduldig üben muss, sind ihnen ein Gräuel, weshalb sie meist nicht in der Lage sind, beruflich ihren Platz zu finden oder ihre Gaben voll zu entfalten. Sie träumen vom schnellen Geld, sehnen sich eigentlich nach Erfolg, sind aber nicht bereit, dafür zu arbeiten. Kompromisse, Pflichten und das Akzeptieren von Einschränkungen sind eine Bedrohung für sie.

Der ewige Jüngling mag sich weder einschränken, noch binden, noch anpassen. Zumeist kompensiert er diese Unfähigkeit mit einem Gefühl von Überlegenheit, leichter Arroganz und einer Gefühlskälte, die man bei ihrem Charisma oft nicht vermuten würde. Es sind oft sehr verführerische und faszinierende Menschen - außer man versucht, eine Beziehung mit ihnen zu führen. Denn dann lernt man nicht selten ihre depressive, frustrierte und versteckt sadistische Seite kennen.

Ewige Jünglinge suchen stets nach Ekstase und Erfüllung und gehen dabei teilweise recht extreme Wege. Viele von ihnen werden nicht alt, denn ihre ewige Suche treibt sie leicht in gefährliches, selbstzerstörerisches Verhalten wie Drogen, Extremsport, endlose Partys und Sexsucht. Andere erweitern ihre Suche in den spirituellen Bereich und pilgern fortan rastlos durch den esoterischen Supermarkt. Vielleicht landen sie dabei in Kulten, Sekten und extremen Gruppierungen.

Midlife-Crisis

Was in der Jugend und dem jungen Erwachsenenalter noch spannend und faszinierend sein mag, schlägt etwa in der Mitte des Lebens in eine tiefe Qual um. Gerade in Beziehungen wird den ewigen Jünglingen ein klarer Spiegel vorgehalten: Sie taugen vielleicht noch für einen Seitensprung, erwachsene Frauen werden ansonsten aber kaum mehr als Verachtung oder Mitleid für sie übrig haben.

Wenn der Selbstbetrug nicht länger funktioniert, schlägt die Extase der Jugend in den 30ern und 40ern nicht selten um in ein Gefühl von Depression, Verzweiflung, Einsamkeit, Verlorenheit und Angst. Der Psychologe Dr. Peter Milhado schreibt dazu:

"Es muss betont werden, dass diese Männer an einem äußerst schmerzhaften und verzweifelten Zustand leiden. Auf einer nie endenden Reise ohne ein Zuhause zu sein, unbarmherzig und auf Kosten von allen und allem anderen den Nervenkitzel und das Vergnügen zu verfolgen, impulsiv der Gesellschaft und den Frauen zu trotzen und sie doch verzweifelt zu brauchen, den Preis für den Mangel an Intimität und Verbindlichkeit zu zahlen, gierig den Erfolg zu wollen und ihn niemals zu erreichen - all das führt zu akutem Leiden und intensiver Einsamkeit. Da die Natur in der Jugend noch sehr nachsichtig mit diesen Eigenschaften ist, wird das Leben des ewigen Jünglings meist erst in seiner Mitte problematisch. Das Streben nach Euphorie existiert immer im Wechsel mit seinem Gegenteil, nämlich dunklen und unheilvollen depressiven Stimmungen, irrationalen Ängsten, körperlichem Zusammenbruch oder Hypochondrie. Nach Stolz und Hochmut kommen stets Verzweiflung und Depression. Es ist in der Lebensmitte, wo wir durch unsere Sünden bestraft werden, nicht für sie."

Loslösung von den Eltern

Wie kommt es dazu? Warum werden diese Männer nicht erwachsen? Viele Psychologen sind der Ansicht, es handel sich vor allem um eine starke unerlöste Bindung zur Mutter - die durchaus auch eine negative sein kann. Die meisten dieser ewigen Jünglinge hatten entweder gar keinen Vater oder aber einen persönlich schwachen Vater, der zwar körperlich anwesend aber emotional und geistig abwesend war.

In diesem Verständnis wäre der Puer-Aeternus-Komplex vor allem ein missglückter Übergang. Ein Übergang, bei dem der oft abwesende Vater hätte helfen können. Der Vater ist die Brücke zu Welt. Es ist seine Funktion, das Kind zu gegebener Zeit an die Hand zu nehmen, und von der Mutter weg, in die Welt und zu sich selbst zu führen. Ohne diese Brücke aber muss der Jugendliche diesen Übergang selbst bewältigen, und das gelingt nicht immer.

Die erste Heimat des Kindes ist unübersehbar die Mutter, mit der es die ersten Jahre in enger Symbiose lebt. Die Nabelschnur und die Tatsache, dass sich das Kind in den ersten Jahren von einer Körperflüssigkeit der Mutter ernährt, sind deutliche äußere Spiegel dieser tiefen inneren Verbindung. Für das Kind ist die Mutter Heimat und Sicherheit und im Kleinkindalter bestimmt das Kind nach Möglichkeit selbst den Radius, mit dem es sich aus dem Schutz dieser Geborgenheit entfernt.

Mit zunehmender Entwicklung wird dieser Radius immer größer - für Mutter und Kind ein Prozess ständigen, immer weiteren Loslassens. Das Kind lernt, seine Sicherheit außerhalb der mütterlichen Geborgenheit zu finden - zunächst in der Natur und später in sich selbst. Das Teenageralter ist die Zeit, in welcher das Kind seine Heimat in sich selbst findet, eine gesunde Identität als Mensch und Mann entwickelt und seine Wurzeln tief in sich selbst hineinpflanzt. Der Vater kann hier eine Brücke, ein Begleiter und Mentor sein, der diesen Übergang erleichtert.

Für viele der ewigen Jünglinge ist dieser Schritt nie geschehen. Die Mutter ist dann zwar irgendwann fort, aber es gab keine Brücke in die Welt, kein Ankommen in sich selbst. Der ewige Jüngling hat keine Heimat, seine Wurzeln sind nirgendwo. Er ist auf einer ewigen Suche. Unfähig, sich selbst eine Brücke zu sein, sich den Herausforderungen des Lebens zu stellen, tief in sich selbst zu schauen und ein Mann zu werden, ist der ewige Jüngling zwischen zwei verzerrten veräußerlichten Sehnsüchten zerrissen: Heimat in Frauen zu finden oder aber eine starke Vaterfigur, der er folgen kann.

Schwierige Beziehungen

Diese Dynamik bildet den Kontext für das Syndrom des ewigen Jünglings. Sie suchen unbewusst die mütterliche Heimat in jeder Frau - und werden dabei stets enttäuscht, weshalb sie sich nie wirklich auf eine Frau einlassen und offen oder heimlich immer weitersuchen, was auch die Form von Don-Juanismus oder ständigen Seitensprüngen annehmen kann. Der ewige Jüngling sucht sich zunächst vor allem Frauen, die er mit seinem Charme blenden kann, er will in seinem Narzissmus bewundert werden, unhinterfragt geliebt werden und sich nicht mit seinen eigenen Unzulänglichkeiten konfrontieren. Er braucht Bestätigung als Mann, weil er unbewusst weiß, dass er keiner ist. Sobald er realisiert, dass auch diese Frau ihm keine Heimat sein kann, seinen Durst nach Liebe und Bestätigung nicht stillt - zieht er entweder weiter, oder sieht die Frau fortan als eine Bedrohung, die seine als Freiheit kaschierte Suche einschränken und ihn versklaven will.

Wenn die Suche nach Heimat nicht auf die Frauen projiziert wird, dann vielleicht in den Wunsch, irgendwo dazuzugehören. Clubs, Organisationen und Sekten üben deshalb auf manche dieser Männer ebenso eine Anziehung aus, wie Gurus und andere Vaterfiguren.

Verleugnete Abhängigkeit

In all diesem verleugnet der ewige Jüngling zumeist, dass er in seinem Kern zutiefst abhängig ist, und eine Heimat im Außen sucht - dieses Außen kann durchaus auch eine spirituelle Praxis sein und sich als innere Suche verkleiden. Er selbst nimmt seine rastlose Suche als Unabhängigkeit, nicht selten sogar als hohe spirituelle Entwicklungsstufe wahr. Genauso verborgen wie die zugrundeliegende Dynamik sind ihm seine Sucht nach unmittelbarer Bedürfnisbefriedigung, sein Mangel an Empathie und seine Arroganz.

Diese Dynamik macht es schwierig für den ewigen Jüngling, Beziehungen zu führen - und wenn er nicht das nötige Bewusstsein und die nötige Aufrichtigkeit mit sich selbst aufbringt, werden die meisten Beziehungen im Desaster ko-abhängiger Dramen enden - dabei könnten gerade Beziehungen für diese Männer ein Ort der Heilung sein.

Erwachsen werden: Die Heilung

Manche Autoren sind der Ansicht, die Heilung für den Puer liegt in einer Demütigung durch das Leben, im Erkennen des eigenen Verfalls und der eigenen Verfehlungen. Dass kann ich zwar aus eigener Erfahrung bestätigen, sehe es aber nicht als Heilung, sondern eher als Weckruf. Die Heilung liegt in meinen Augen darin, den Schritt über die Brücke endlich aus eigener Kraft zu tun und die eigenen Wurzeln tief in sich selbst zu pflanzen. Oft setzt dieser Prozess offenbar jedoch tatsächlich erst ein, wenn der ewige Jüngling mit dem Alter auch von der Realität eingeholt wird.

Damit Heilung geschehen kann, gilt es das Gefühl von Verlorenheit, Heimatlosigkeit und Unvollständigkeit überhaupt zuzulassen - denn oft ist es gut verborgen und kaschiert. Ich persönlich hätte stets behauptet, ich hätte keines dieser Gefühle. Nicht selten haben sich darüber zahlreiche Verletzungen, Minderwertigkeitskomplexe und Selbstzweifel aus den zahllosen Enttäuschungen angesammelt, die es zu heilen gilt. Das wird aber erst möglich sein, wenn die ins Äußere projizierte Suche endlich erkannt und als Suche nach sich selbst begriffen wird.

Auf der seelischen Ebene verbirgt sich unter dem Puer-Aeternus-Komplex eine Art "seelisches Heimweh", das sich in der persönlichen Entwicklung spiegelt. Erst eine aufrichtige spirituelle Praxis kann diese Tiefe erreichen. Die Spiritualität des Jünglings bleibt aber unvollständig und ist oft sogar völlig kontraproduktiv, wenn sie Teil der Dynamik der ewigen Suche ist und kein wirkliches Einlassen auf das irdische Leben und die eigene Persönlichkeit stattfindet.

Der reife Mann

Der Jüngling ist Teil des reifen Mannes - seine Spontanität, Risikobereitschaft, Kreativität, sein Idealismus und sein Charme sollen nicht abgeschafft, sondern vielmehr in ein größeres Ganzes integriert werden. Das bereitet den Weg für eine echte Herzöffnung: gegenüber sich selbst, gegenüber dem Leben, den Beziehungen und der Welt.

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