2008 hatten Forscher entdeckt, dass Elefanten über für den Menschen nicht hörbare Laute im Infraschallbereich kommunizieren. Biologen im Zoo von San Diego glauben nun, die „geheime Sprache“ der Dickhäuter zum Teil entschlüsselt zu haben.

Das laute Trompeten der Rüsselträger kennt wohl jeder, ihre eigentliche Sprache jedoch war selbst Forschern bis zum letzten Jahr unbekannt. Denn für den Menschen ist es quasi eine Geheimsprache: Sie besteht aus Grummel-Lauten im Infraschallbereich zwischen 13 und 35 Hz, die außerhalb des für den Menschen hörbaren Bereichs liegen. Über Spezialmikrofone, die an einer Gruppe von Elefanten befestigt wurden, konnten die supertiefen Laute aufgezeichnet und bestimmten Tätigkeiten zugeordnet werden.  So kennen die Forscher nun die Laute, mit denen trächtige Elefantenkühe die Geburt ankündigen sowie verschiedene Warnlaute.

„Es war faszinierend, auf diese Weise mehr über die Hierarchie innerhalb der weiblichen Herde und über die Interaktion zwischen den Tieren zu erfahren“, erläutert Studienleiter Matt Anderson die Ergebnisse gegenüber der BBC.

Die Forscher hoffen nun, schon bald weitere Teile der Sprache entschlüsseln zu können.

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